Η κάνναβη γλύτωσε από τις ακρότητες του Τραμπ – Τι μας δείχνουν τα δεδομένα στις ΗΠΑ

Η νομιμοποίηση της κάνναβης για ψυχαγωγική και ιατρική χρήση σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ προσφέρει χρήσιμα στατιστικά για την κατανόηση των επιπτώσεων. Σε μια περίοδο όπου οι πολιτικές ακρότητες, όπως αυτές που εξήγγειλε ο Ντόναλντ Τραμπ, απειλούν κοινωνικά κεκτημένα, η χρήση κάνναβης φαίνεται να γλιτώνει. Ας δούμε γιατί.

"Is America’s weed habit dangerous?" (από τον Economist)

Ελάχιστες πλούσιες χώρες έχουν υιοθετήσει τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας όπως η Αμερική. Παρόλο που η ομοσπονδιακή νομοθεσία παραμένει αυστηρή, η χρήση για ψυχαγωγικούς σκοπούς είναι νόμιμη σε 24 πολιτείες και για ιατρικούς σκοπούς σε 38. Σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία (NSDUH), ένας στους έξι ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιεί μαριχουάνα τουλάχιστον μία φορά τον μήνα, ενώ σχεδόν ένας στους 20—περίπου 11 εκατομμύρια άνθρωποι—κάνουν χρήση καθημερινά.

Μια πρόσφατη μελέτη του Jonathan Caulkins από το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon εκτιμά ότι ο αριθμός των "καθημερινών ή σχεδόν καθημερινών" χρηστών—που ορίζεται ως εκείνοι που αναφέρουν ότι κάνουν χρήση τουλάχιστον 21 από τις τελευταίες 30 ημέρες—ξεπέρασε τον αριθμό των καθημερινών χρηστών αλκοόλ το 2022.

Αν και αυτό το εύρημα προκάλεσε πρωτοσέλιδα, δεν σημαίνει ότι η μαριχουάνα αποτελεί μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία από το αλκοόλ, ωστόσο εγείρει ορισμένες ανησυχίες.

Το αλκοόλ παραμένει πιο επικίνδυνο από τη μαριχουάνα

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι πολύ περισσότεροι Αμερικανοί πίνουν αλκοόλ από ό,τι κάνουν χρήση μαριχουάνας, και το ποτό είναι πολύ πιο επικίνδυνο. Περίπου τα δύο τρίτα των Αμερικανών ενηλίκων κατανάλωσαν αλκοόλ τον τελευταίο χρόνο, ενώ μόνο ένας στους πέντε χρησιμοποίησε μαριχουάνα. Περισσότεροι από τους μισούς καταναλώνουν αλκοόλ τουλάχιστον μία φορά τον μήνα.

Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) υπολογίζει ότι οι θάνατοι που οφείλονται πλήρως ή εν μέρει στο αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέρχονται σχεδόν σε 180.000 ετησίως. Από την άλλη, η θνησιμότητα από τη μαριχουάνα είναι σχεδόν μηδενική. Ο κύριος κίνδυνος σχετίζεται με την οδήγηση υπό την επήρεια.

Πιο συχνή χρήση

Ωστόσο, οι χρήστες μαριχουάνας τείνουν να καταναλώνουν το ναρκωτικό πιο συχνά. Ένας στους πέντε χρήστες μαριχουάνας κάνει χρήση καθημερινά (πριν από τη νομιμοποίηση, το ποσοστό ήταν περίπου ένας στους δέκα). Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας, ο αριθμός των καθημερινών χρηστών ξεπέρασε αυτόν των καθημερινών πότες το 2018.

Η συχνή χρήση μπορεί να μην είναι ακίνδυνη. Μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι χρησιμοποιούν συχνά μαριχουάνα ενδέχεται να αναπτύξουν σχιζοφρένεια και άλλες ψυχώσεις νωρίτερα από ό,τι θα γινόταν υπό άλλες συνθήκες. Οι βαρείς χρήστες ενδέχεται επίσης να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.

Επιπλέον, σύμφωνα με άρθρο του κ. Caulkins στο Washington Monthly, η βαριά χρήση μαριχουάνας μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, τη συγκέντρωση και τα κίνητρα, οδηγώντας σε "χαμένες ευκαιρίες στο σχολείο και τον εργασιακό χώρο".

Τα δεδομένα μας

Η ανάλυσή μας το επιβεβαιώνει. Τα δεδομένα από την έρευνα NSDUH δείχνουν ότι το 2022, μόνο το 42% των καθημερινών χρηστών μαριχουάνας ανέφεραν ότι είχαν "πολύ καλή" ή "εξαιρετική" υγεία, σε σύγκριση με το 53% των μηνιαίων χρηστών και το 56% εκείνων που τη χρησιμοποιούν μία φορά τον χρόνο.

Οι καθημερινοί χρήστες αναφέρουν επίσης χειρότερη ψυχική υγεία, με μεγαλύτερο ποσοστό να δηλώνει ότι υπέστη επεισόδιο κατάθλιψης το προηγούμενο έτος.

Εργασιακές επιπτώσεις

Όσον αφορά την εργασία, τα ευρήματα είναι λιγότερο δραματικά. Οι σοβαροί χρήστες τα πάνε ελαφρώς χειρότερα στον εργασιακό χώρο από τους πιο περιστασιακούς χρήστες. Οι ενήλικες σε ηλικία εργασίας που χρησιμοποιούν μαριχουάνα καθημερινά ή σχεδόν καθημερινά έχουν ελαφρώς μικρότερη πιθανότητα απασχόλησης από τους μηνιαίους χρήστες. Εργάζονται περίπου τις ίδιες ώρες, αλλά έχουν περισσότερες απουσίες από την εργασία τους και κερδίζουν λιγότερα χρήματα.

Συμπεράσματα

Η συσχέτιση δεν συνεπάγεται αιτιότητα. Ίσως οι άνθρωποι με χαμηλότερα εισοδήματα και φτωχότερη υγεία να είναι πιο πιθανό να γίνουν βαρείς χρήστες μαριχουάνας, ή κάποιος τρίτος παράγοντας να επηρεάζει και τα τρία αποτελέσματα.

Όποια κι αν είναι η εξήγηση, ο αριθμός των καθημερινών χρηστών μπορεί να αυξηθεί όσο η νομιμοποίηση γίνεται πιο συχνή. Το 2024, έως και πέντε πολιτείες θα μπορούσαν να νομιμοποιήσουν τη χρήση μαριχουάνας για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Οι ψηφοφόροι στη Φλόριντα και τη Νότια Ντακότα έχουν ήδη προγραμματιστεί να ψηφίσουν το θέμα τον Νοέμβριο.

(το άρθρο, δημοσιεύθηκε στον Economist, τον Ιούνιο του 2024)

---